斯大林曾被誉为苏联的“慈父”，同时也被批评为“新沙皇”。在他的领导下，苏联经历了巨大的变化。为了巩固个人权力，斯大林采取了极端手段强化自己的个人崇拜，甚至不惜付出极大的代价。他的政治生涯充满了鲜血和铁腕，尤其是在压制格鲁吉亚共产党员和镇压乌克兰农民的过程中，斯大林展现了冷酷无情的一面。然而，这位争议重重的领导人也为苏联在抗击纳粹的伟大战争中提供了有力的指引，最终帮助苏联取得胜利，保住了革命的火种，并让苏联的旗帜在全球多个地方高高飘扬。斯大林的历史地位无疑引发了广泛的争议与反思，但他的崛起过程充满了复杂的背景和激烈的政治博弈。
斯大林的成功并非一蹴而就。在早期，斯大林在苏共内部不过是一个相对不起眼的小角色，甚至在列宁和托洛茨基的光环下，他几乎没有什么影响力。特别是与与列宁并肩作战的托洛茨基相比，斯大林的声势显得微不足道。那么，作为一个起初并不显眼的“边缘人物”，斯大林究竟是如何一步步击败“红军之父”托洛茨基，最终攫取苏联最高权力的呢？
展开剩余76%斯大林在其著作及他所处时代的许多文献中，经常提到列宁曾提议他担任总书记，并且这一说法在很多资料中被反复强调。然而，后来的研究表明，这一说法并无确凿证据支持。实际上，列宁并没有直接提议斯大林担任总书记。1921年，红白内战刚刚结束，苏俄进入了巩固政权的阶段。当年3月，苏俄举行了第十次代表大会，会议通过了从战时共产主义经济转向新经济政策的决议，并开始用粮食税替代余粮征集制度。
1922年，列宁的身体健康已经大幅恶化，因此第十次代表大会实际上是列宁主持的最后一次重要会议。随后的第十一次代表大会上，斯大林的总书记职务是由加米涅夫等人提议的。由于列宁健康状况欠佳，未能亲自主持这次大会，也未能亲自选择总书记的人选。事实上，斯大林这一职务是在一次中央全会上被确定的，会议决定让斯大林在一个月后担任总书记，而不是列宁。此时，列宁虽然知道这一决定，但并未意识到斯大林担任总书记后将产生深远的影响，也没有预料到这一职务所带来的巨大权力。
列宁原本设想的是，苏联不仅仅要由苏共主导，还应该让其他民主党派和政治力量参与其中，从而使得政府的权力成为国家最高的权力。然而，由于列宁和托洛茨基的政治视野局限，很多人并没有意识到总书记职务的核心重要性。那时，斯大林看似只是党务的负责人，实际上却掌握了决定党内人事的实权，他迅速将许多与自己意见不合的人排除在党内，并通过开除他们出党进一步加强自己的权力。这一过程中，斯大林不仅积累了党内的巨大影响力，同时也巧妙利用了列宁和托洛茨基对这一职务重要性的忽视。
此外，列宁和托洛茨基对国家权力的控制方式有所不同。托洛茨基主张通过规定公务员职位只能由党员担任，废除其他党派，这使得斯大林的职务几乎没有任何制约。原本列宁和托洛茨基希望，随着国家逐步稳定，这种过渡时期的局面会逐渐结束，然而这一切并没有发生。斯大林通过各种手段稳固了自己的权力，成功度过了本应是过渡期的这一阶段。
列宁毫无疑问是党内唯一能对斯大林构成制衡的人，但由于健康原因，从1922年开始，列宁基本退出了党内重要决策。虽然列宁依旧是最高权力的象征，但他被斯大林逐渐隔离，并失去了对党内事务的实际控制。而托洛茨基虽然在全国范围内有着一定影响力，但在党内的实际政治影响却远不如斯大林。托洛茨基的性格特征与此密切相关。作为出身犹太富裕家庭的高傲理想主义者，托洛茨基倾向于通过激烈的言辞和思想来压制对手，他在党内的合作方式也导致了很多敌人，尤其是斯大林的敌人，最终与他渐行渐远。
斯大林通过擅长处理党内的政治斗争，联合党内不同派别的力量，成功获得了季诺维耶夫和加米涅夫等人的支持。而托洛茨基的孤立，尤其是在关键时刻拒绝了列宁的提议担任副主席职务，使他陷入了更为不利的境地。尽管托洛茨基曾试图联合列宁罢免斯大林，但列宁因病中风，几乎无法再有效干预。斯大林趁机进一步孤立列宁并控制了对外的联系。没有了列宁的支持，托洛茨基最终未能动摇斯大林的权力基础。
列宁在临终前曾口述遗嘱，提议罢免斯大林。然而，由于政治局的强烈反对，这份遗嘱被封锁了。托洛茨基甚至未能在列宁的葬礼上现身，也没有看到这份遗嘱。随着斯大林逐渐上位，托洛茨基在一年后被迫流亡，并最终死于墨西哥。值得注意的是，虽然托洛茨基失去了苏联的政治斗争，但他至少在流亡后度过了晚年。与他曾经拥有强大政治背景的加米涅夫和季诺维耶夫不同，他们最终在斯大林的打压下付出了生命的代价。
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